委拉斯开兹为西班牙王室留下了许多珍贵的画像，宛如皇室家庭的时光相簿一般。这些作品一开始静静地被收藏西班牙马德里的博物馆中，直到十九世纪初法国入侵西班牙，才对外公开，被外界了解。
西班牙在过去靠着赞助哥伦布的航海事业在海上贸易中夺得先机，并靠殖民地累积了大量的财富。只可惜财富来得快，去得也快，在不断卷入宗教与政治上的战争，以及将近三个世纪的挥霍后，十七世纪的西班牙国力已经渐渐走向下坡。
最终在十七世纪的下半叶，这个曾一度跃上历史舞台中心的海上霸权迎来它落幕的挽歌。
宫廷画家委拉斯开兹自画像
在这样的背景下，西班牙可以说是最为赞颂巴洛克艺术风格的地方之一，君主的无能让国家失去威信，宗教反倒成为主要的活跃力量。
在初谈巴洛克艺术风格的时候就曾说过，新旧教派的对立也是支持巴洛克艺术风格发展的重要力量。信奉旧教的西班牙反对着宗教改革的精神，自然选择发扬好大喜功的巴洛克风格来宣扬旧教的威信。
16世纪下半叶，为了对抗宗教改革风潮而成立的耶稣会是西班牙促进巴洛克风格建筑繁盛的要素。耶稣会的教士建立教堂与学校，借助了巴洛克的风格，利用繁复的装饰与空间上的安排变化，让光线在建筑中出现层次错落，产生出一股神秘感。
在平面绘画上，西班牙的艺术风格也产生了不同裂变和分化的进程，并诞生了一位重要的宫廷画家。法兰德斯地区的艺术大师鲁本斯曾在一次西班牙的旅程中遇到这位与自己得意门生范戴克同龄的青年画家委拉斯开兹，这位青年也与范戴克一样，都在皇室宫廷中担任画师一职，他们可以称之为皇室的艺术总监。
西班牙宫廷青年画师委拉斯开兹绘制的腓力四世
委拉斯开兹（Diego Velazquez）于1623年时经由奥里瓦莱斯（Olivales）公爵介绍给当时的西班牙国王腓力四世（Felipe IV）。在为腓力四世绘制了一件骑在马上的肖像画作后，委拉斯开兹被任命为“国王的画师”。
委拉斯开兹前期偏好自然主义的绘制方式，他吸收自然主义的想法，将艺术投注于对自然的冷静观察中，不考虑过去的绘画惯例。例如从他绘制的、现藏于英国伦敦惠灵顿博物馆的《塞维利亚的卖水人》（The Waterseller of Seville）中，可以看出他对物像的观察力。
委拉斯开兹《塞维利亚的卖水人》
这件作品描绘一位卖水的老者，以及两位顾客——一个男孩与一个身影隐藏在后方黑暗之中的中年男子。虽然画面描绘的是委拉斯开兹出生地塞尔维亚一道寻常的场景，但老人饱经风霜的面容、褴褛的衣服、占据画面下方的圆形陶罐器皿、涂抹在桌子水瓶上的釉料，以及男孩手中玻璃杯上的光线折射，都被描绘得极为逼真而有力度。
这种对中下阶层详尽而敏锐的观察和关怀，不禁让人联想到卡拉瓦乔的艺术风格。早期的委拉斯开兹，也确实受到卡拉瓦乔艺术风格的影响。
《塞维利亚的卖水人》整体画面和色泽极为和谐，透露出一股静谧而深邃的力量，吸引观者深陷其中，成为委拉斯开兹早期重要的代表作。
1630年后，受到鲁本斯的建议，短暂到罗马学习观摩的委拉斯开兹又回到了西班牙继续担任宫廷画家。之后就一直是宫中最受敬重且有名望的画师。委拉斯开兹对于为这些穿着繁缛、面孔骄矜自持的皇室贵族绘制肖像画似乎很有自己的一套行事风格，他的运笔与细致的色彩调和，都让这些肖像画产生独特的韵味。
委拉斯开兹《宫女》
其中最为有名的作品，即是1656年的《宫女》（The Maids of Honour）。从这件作品里可以看到一幅皇室成员图。站在画面最中间的小姑娘是画作中的焦点，她就是腓力四世的第一个女儿玛格丽特公主。当时备受宠爱的玛格丽特公主在22岁时就英年早逝，唯有画作冻结了时间，留下俏丽的容颜。
画面中有服侍公主的两位夫人、男侏儒、女侏儒还有两位宗教贵族人士。透过后方远景打开的门，宫廷侍卫站在台阶上，正在走动。在门旁边的镜子里还可以见到两张面孔，是西班牙王后玛丽亚娜与腓力四世，通过镜子投射可以知道他们正在房间的另一端慈爱地望向他们的女儿。
也许看到画作会认为这件作品是画家用他的视角绘制玛格丽特公主的肖像，其实不然。在画面左端赫然出现委拉斯开兹本人的身影，他手拿调色盘正在进行作画工序，然而前景中的画布却是背对着观者，彷佛他正在作画的对象应该是国王与皇后。
委拉斯开兹《宫女》作品局部
到底委拉斯开兹描绘的是谁？接受绘制肖像的对象究竟是公主还是国王夫妇？为什么要采用这样的构图搅乱观众的判断力？这一切都不得而知，或许也只是艺术家开的一个玩笑罢了。
除了这件作品中可以看到年仅五岁的玛格丽特公主之外，委拉斯开兹在1660年绘制的最后一件作品是长大后的玛格丽特公主的独身肖像画，这件作品其实没有完成，最后由委拉斯开兹的女婿帮忙补笔绘制，离公主远嫁匈牙利也仅剩几年的时光。曾经受尽疼宠的女孩也将成为女人，离开从小的舒适圈，克尽她身为王室一员不能不面对命运——悲剧而抑郁的联姻。
委拉斯开兹绘制的《教皇英诺森十世像》
委拉斯开兹为西班牙王室留下了许多珍贵的画像，宛如皇室家庭的时光相簿一般。这些作品一开始静静地被收藏在西班牙马德里的博物馆中，直到十九世纪初法国入侵西班牙才对外公开，并被外界了解。
他的大部分作品，如今都被保存在西班牙马德里的普拉多美术馆（Museo Nacional del Prado）中。普拉多美术馆是世界四大美术馆之一，保存着从文艺复兴到十九世纪以来欧洲众多的精品艺术。
