雪茄客们总是乐此不疲地找寻与雪茄质量相关的一切细节与暗示。
关于运往世界各地的优质哈瓦那雪茄的档次是否相同的讨论,一直很火热。哈伯纳斯(Habanos SA)运送给全球各地分销商的雪茄等级真的一样吗?
坊间的声音,主要分正反两派:正方认为,一样;反方则坚持,确实有高低之别。事实的真相,究竟是什么?
在陈述双方的论据之前,先澄清一个之前被误解的事实。很多人认为,古巴境外市场出售的古巴茄质量,比古巴本地选品的质量要高,或者更低。其实都不对。
据可靠资料,哈伯纳斯的仓库分两个主要部分,一个用于储存出口的雪茄,另一个用于储存国内销售的雪茄。两者的质量标准,并没有丝毫差异。硬说区别的话,那么,自2003年4月以来,通过古巴销售点出售的每盒雪茄,都带有彩色的全息图封条:
在国外出售的,则使用透明的全息图章:
接下来将陈述正反两方的观点。反方认为哈伯纳斯发往世界各地的雪茄质量不相同。
和 CA 比肩的权威雪茄媒体《Cigar Journal》,于2014年发布的一篇文章中提到:强势的哈瓦那斯市场是西班牙(从古巴向西班牙大量进口烟草的第一个记录,可以追溯到1542年)、法国、中国(2019 中国超过法国成为世界第二大古巴雪茄市场)、德国、瑞士和古巴。
与之不谋而合的是,反方很多人认为,英国和瑞士从古巴获得质量最好的雪茄。
也有人表示,西班牙,英国和中国香港可能平均收到质量最高的雪茄,因为这些地区构成了古巴雪茄市场的绝大部分——拥有最有眼光,最富有和持有量最大的收藏家。
基于此,衍生出来的一个合理推测是,古巴的国营工厂肯定倾向于向最大的买家,提供最高质量的产品。
相对应的,较不重要的市场会收到质量较差的哈瓦那人,例如俄罗斯以及某些中南美洲国家。有的雪茄客表示,他们从来不抽俄罗斯进口商提供的古巴雪茄,因为俄罗斯会接受被其它分销商拒绝的雪茄,质量通常不稳定。
关于俄罗斯市场并不优先的问题,还有部分原因是在于,该政府计划在2033年至2035年之间全面禁止烟草销售。不过俄罗斯可能还不是垫底的,有人坚定地说,来自塞浦路斯和希腊的存货才是最差的。
英国的古巴雪茄有一个标识“EMS”,是英国市场选择。贴上EMS标,也就意味着这些包装盒,已经通过了额外的英国质量检查。
据说这背后的逻辑在于,如果供应商不喜欢他所看到的东西,就会把它们寄回给上游分销商,直到他亲自检查箱子时得到了想要的东西。
网上也有人做过对比试验。把不同国家或地区购买的一种品牌的雪茄进行比较,对比从法国和瑞士买的相同雪茄,从法国和俄罗斯买的相同雪茄,从而得出结论——确实不同。
此外,可以确定的是,不同市场偏好的茄衣颜色与质地不同。比如西班牙偏好Colorado Maduro(具有独特的甜味和高尼古丁含量),英国偏好Colorado Claro(也叫自然色,不会太暗或太亮)。虽然不能说哪种一定更好抽,但大概率是有细微风味差别的。
正方认为哈伯纳斯向世界各地运送相同质量的雪茄。
从技术上讲,可以肯定的是从生产到装箱的每个环节,都有质量控制。这个工作由古巴烟草(Tabacuba)负责,而非哈伯纳斯。一旦哈伯纳斯那边收到货,会有个六人组成的团队,进行复查。如果有问题的话,会记录下问题,并将包装箱退回给工厂经理。
虽说流程中的诸多细节都是一个谜,但不妨试想下:雪茄工厂工人每月的薪水基本只有15-20美金,真有人相信他们会将装箱后的雪茄,先挑选出完美品相的,再分类到不同的位置,再发送到固定的国家?
有用工厂代码来表示A类和B类货的说法。如果5年内未在欧洲出售的A类雪茄,哈伯纳斯会回购,再送往B类国家或地区再销售。尽管声称俄罗斯供应B类雪茄,事实是,俄罗斯本地经销商在2018年收到了大量的,高希霸母厂El Laguito生产的护身符,而在英国和欧洲其它商店收到的护身符,反而来自其它工厂。
所以有人把争论的焦点归结为,没有任何证据表明,任何市场都能买到“更好”的雪茄。
与欧洲大陆的许多商店相比,英国顶级雪茄店普遍会更好地老化和存储雪茄。这个事实可能使一些人相信产品的来源是优越的,而实际上是因为出色的养护。
最典型、严格的古巴雪茄英国独家进口商H&F(Hunters&Frankau),以店陈House Reserve雪茄项目闻名与世。每支都另贴上脚标,并长时间存养在精密气候控制系统下。
通过以上的分析,发现正方更有道理。毕竟,是否有针对不同分销商的出口雪茄的系统分级?至少目前没有实锤。回到问题的核心,其实无非是想买到更好质量的古巴雪茄。
海外有个民间大神,他从中国香港、瑞士、英国、西班牙、德国、塞浦路斯、荷兰订购过,也从瑞典、丹麦、希腊、意大利和印度尼西亚买过雪茄。他得出的结论是,雪茄质量的关键,取决于供应商。
如果供应商靠谱,就会收获一流的质量。买雪茄不博弈,始终是茄圈的黄金定律。