冰是每一种鸡尾酒的活跃分子。
在调酒的世界里，每种原料都很重要，冰也不例外，它可以显著影响鸡尾酒的外观、味道、温度乃至稀释度。更多人将冰块看作一种冷却工具，尤其在炎炎夏日之下。
不过饮食专家兼自由撰稿人Adam Reiner认为，冰块实际上在调制鸡尾酒的过程中可以“大有可为”。他在近期为国际知名饮食媒体Food&Wine供稿的文章中指出，不少餐馆已经开始在冰块上花功夫，让鸡尾酒在这个夏日变得更有趣。
位于纽约熨斗区（Flatiron District）的Café Carmellini店内一款名为Sugar Baby Punch的鸡尾酒，就将西瓜汁制成大冰块混入调酒中进行创意演绎，这是一款混有白朗姆酒、佛手柑利口酒和西瓜汁的牛奶潘趣酒（milk punch，又名鲜乳派对酒）。有趣之处在于，采用冰块形态的西瓜汁将在品饮过程中慢慢溶解，使得西瓜的味道始终浓郁，而且该餐馆还特意在制冰过程中融入剪裁合适的干净西瓜果皮，制成“冰镇西瓜”模样，鲜红色与绿色的点缀也让鸡尾酒特调充满夏日感。
图片来源：Gabbie Reade、Food&Wine
无独有偶，位于美国田纳西州纳什维尔（Nashville）的特调鸡尾酒吧Four Walls店内有一款名为Paisano的鸡尾酒，同样创意演绎冰块。调酒师会先在玻璃杯中将像纸一样薄且卷成玫瑰花状的绿色番茄切片冷冻成“冰”，随后在供饮时将调酒倒入其中。如此一来，既能保持饮品的低温状态，同时增强风味，也强化整个品饮过程的趣味性。
Four Walls首席调酒师Mickey Stevenson认为，冰块和鸡尾酒“造型”与鸡尾酒的配方和口感平衡一样重要。Paisano鸡尾酒主要由用橄榄油调制过的伏特加、调过味的番茄水、Manzanilla雪莉酒制成，而用冷冻过的番茄片代替传统冰块，可以防止其过快变淡，且螺旋造型也营造出令人赏心悦目的视觉效果，让鸡尾酒既美味又上镜。
图片来源：tripadvisor.com
创意冰块设计公司Disco Cubes是一家专为私人客户生产定制冰块的“制冰”公司，其设计包括在冰块表面刻有企业徽标，或者在冰块中融入鲜花、香草等装饰物，通过创意冰块为客人特殊活动中的饮料增添情趣。在Disco Cubes创始人Leslie Kirchhoff看来，喝鸡尾酒的体验就像一次互动艺术。
“（冰块）从头到尾都在变化。”Kirchhoff表示，“当你往冰里调味时，它可以随你所想地变得更辣、更甜或更酸。”Kirchhoff同时也是一名摄影师，这也让她在利用冰块加强鸡尾酒视觉效果方面有着敏锐的眼光，尤其是让那些配方简单的鸡尾酒特调快速地“增色添香”。例如，在含羞草鸡尾酒（Mimosa，由一半香槟/起泡酒和一半橙汁制成的简单鸡尾酒）中，将橙汁冰冻至橙子模样，让橙汁缓慢释放；或在血腥玛丽鸡尾酒（Bloody Mary）中加入酱油制成的冰块；又或将米彻拉达鸡尾酒（Michelada，一款以啤酒作为基酒的鸡尾酒）中的啤酒弄成冰块，简单的做法就能让鸡尾酒变得有趣。
图片来源：Leslie Kirchhoff
除了在冰的造型和调味上注入巧思外，鸡尾酒中最重要的成分之一——酒精同样也可以呈现冰块状态。自由撰稿人Adam Reiner指出，将酒精冷冻成冰或许具有挑战性，但越来越多高端鸡尾酒吧正在尝试使用“酒精冰块”来强化其特调鸡尾酒的酒精浓度和风味。
在纽约酒吧Shinji’s内，饮品总监Jonathan Adler采用了一种特殊的冷冻设备，能够将冰冷却至零下50摄氏度，从而更易制作成让人印象深刻的冰块造型。该店今年早些时候尝试将查尔特勒酒（Chartreuse，法国查尔特勒修会的修道士发明的一种力娇酒，酒液呈黄绿色）制成玫瑰形状的冰，创作出一款酒精浓度不断变化的创意特调——Green Lady（译：绿意俏佳人）。这是以经典红粉佳人鸡尾酒（Pink lady）为创作原型的一款变体，由植物学家金酒、白苦艾酒（blanc vermouth）、青苹果、茉莉花和独活草（lovage）调制而成，并加入冷冻好的“黄绿色玫瑰冰”为该特调完成最后的“变奏曲”。
图片来源：Instagram @Shinjisbar
制作这款鸡尾酒特调时，Adler特意降低了调制过程中需要摇匀部分的液体酒精含量，如此一来，当查尔特勒酒冰块融化时，鸡尾酒的酒精含量将会上升至惯常水平，从倒入酒时约7% ABV上升至冰块完全融化后约20%左右。这种变化也使得整个品饮过程充满新鲜感和玩乐性。
此外，位于多伦多的Clockwork Champagne & Cocktails酒吧和位于芝加哥的Sepia也在利用“酒精冰块”。前者的招牌饮品frosé ice特调中就使用由桃红葡萄酒制成的球状冰块，后者推出的Single Barrel Old-Fashioned特调则加入了由藏红花甜酒（Apologue Saffron liqueur）和苦橙酒（Orange Saffron Bitters）混合制成的冰球，这一组合能为鸡尾酒注入微妙的花香和蜂蜜口味。
frosé ice鸡尾酒中使用桃红葡萄酒制成的球状冰块增强整体风味
图片来源：Clockwork Champagne & Cocktails
正如知名鸡尾酒冰块专家Camper English所言，“冰是每一种鸡尾酒的活跃分子”，它既可以是一种实用的或美观的装饰品，也可以冰镇饮品，又可以融化其中，更可以被食用。若想在家中自制趣味十足且可口的鸡尾酒，Kirchhoff建议，在冷冻冰块的过程中，“反正你都要把冰块填满，何不在格子里放点东西呢？”最简单的方法便是在冰格中加入橄榄及腌制其的盐水，制成冰后再加入到一杯马提尼酒当中，“做到这一步，也就可以给日常（饮品体验）带来一点惊喜”。
