梅西的加入对美国职业足球大联盟有利，并不一定等同于对美国足球有利。
6月初，继法国巴黎圣日耳曼俱乐部宣布，阿根廷籍球员梅西（Lionel Andrés Messi）与球队之间的合作将在今年6月30日画上句点后，梅西在几日后宣布了即将加盟美国职业足球大联盟（简称MLS）球队迈阿密国际的决定。继巴塞罗那和巴黎圣日耳曼之后，迈阿密国际将成为梅西职业生涯的第三站，MLS也发布公告称，虽然正式协议仍然在敲定中，但他们非常期待并欢迎梅西的到来。
位于沙特阿拉伯首都利雅得的沙特新月足球俱乐部此前也向梅西抛出橄榄枝，并开出了天价薪水，但是最后未能打动梅西。梅西选择的迈阿密国际成立于2018年，为英国退役球星大卫·贝克汉姆（David Robert Joseph Beckham）所有并担任主席的球队，在球队诞生时，大卫·贝克汉姆就表示，“我认为迈阿密需要一名球星”。虽然目前该球队在MLS球队中的排名并不理想，但是随着梅西的到来，球队的热度以及大众对球队的期望都出现了明显上升。
今年贝克汉姆（中）参观巴黎圣日尔曼训练场时与梅西（左）和意大利球员马尔科·维拉蒂（Marco Verratti）合影
图片来源：hola.com©GrosbyGroup
“梅西浪潮”推迈阿密国际上风口
在梅西宣布加盟迈阿密国际后，关于梅西的去向尘埃落定，同时迈阿密国际也受到了前所未有的关注。虽然球队官方仍未公布梅西在迈阿密国际的首秀时间，但是票务转售网站StubHub已经观察到，在梅西宣布加盟后，迈阿密国际出场的赛事（即将于7月开始）在票务销售方面增长了近28倍。另外，相较于去年，2023年7月，迈阿密国际比赛售出的门票数量已经相当于球队在整个2022赛季销售的门票数量总和。
迈阿密国际本赛季余下时间的票价也在梅西加盟后不断攀升，StubHub称球队在梅西宣布加盟后的平均票价较梅西到来前上涨了4.5倍，从原先的24.52美元上涨至124.51美元。票务公司Logitix通过分析发现，迈阿密国际主客场比赛的门票价格都出现了显著上升。StubHub发言人Adam Budelli认为，梅西将吸引全美足球迷观看足球比赛，对梅西赛事的关注就像大家渴望在美国职业橄榄球大联盟（NFL）、美国职业篮球联赛（NBA）比赛中看见超级球星一样。
目前根据多方猜测，梅西较有可能在7月22日迈阿密国际对阵墨西哥蓝十字足球俱乐部时献出首秀。 票务转售网站Vivid Seats称，该场比赛的平均价格在短时间内飙升了1021%，从6月4日的平均122美元飙升至6月10日的1413美元。而在美国票务转售网站SeatGeek上，7月4日迈阿密国际对阵哥伦布机员的最低票价仅为27美元。持有季票（季票允许观看所选俱乐部整个赛季的所有的主场比赛）的球迷Daniel Corzo称，“最疯狂的是，这些人把钱花在了一场梅西甚至可能不会参加的比赛上”。
迈阿密国际的比赛场馆DRV PNK Stadium
图片来源： Facebook/InterMiamiCF
不止是与梅西直接相关的赛事得到关注，迈阿密国际的周边产品也在火热售卖中，虽然目前梅西和迈阿密国际的正式交易仍在洽谈中，美国在线体育用品零售商Fanatics也没有开始发售梅西本人在迈阿密国际球队的周边产品，但是梅西的粉丝已经开始大量购买迈阿密国际球队的各类装备及产品，宣布加盟后仅仅2天，商品销售量就超过了过去两个月的总和，并一跃成为Fanatics中销量最高的球队之一。
在社交媒体上，梅西加入迈阿密国际的信息也收获了巨大流量。6月8日迈阿密国际在社交媒体平台Instagram隐晦发布梅西到来的信息时，该账号（@intermiamicf）粉丝数量约为100万，截至6月19日，intermiamicf账号的粉丝数已经超过800万。根据美国商业杂志《福布斯》（Forbes）的排名，来自NFL的达拉斯牛仔队位列2022年全球50支最具价值球队榜首位置，该球队目前在instagram的粉丝数量也仅为451万，迈阿密国际在instagram的粉丝数量已经高于所有NFL球队和绝大多数NBA球队。
迈阿密国际在社交媒体平台instagram上隐晦提及梅西即将加入
图片来源：Instagram@intermiamicf
转战美国是多赢选择
国际新闻机构法新社（Agence France-Presse）发布评论文章“Messi Mania sets off social media, ticketing boom”（译：《“梅西狂潮”掀起社交媒体、票务热潮》）称，迈阿密国际和MLS正寄希望于梅西巨大的公众号召力，以及大众对梅西本人、赛场表现及生活的兴趣度，梅西的加入带来的不仅仅是社交媒体的粉丝数量和大量的观赛球迷。
对迈阿密国际而言，观赛人数越来越多、比赛票务供不应求、社交媒体粉丝数量不断上涨是一个良好的信号，这将成为球队提升商业价值的重要助力。英国利物浦大学会计学资深讲师、足球专家Kieran Maguire表示，迈阿密国际可以利用粉丝数量向商业合作伙伴展示球队越来越高的影响力，迈阿密国际的赞助价格和商业合作伙伴的数量也有望得到显著提升，因为“潜在商业合作伙伴期望他们的产品可以和梅西一同呈现”。
对于梅西代言的阿迪达斯而言，梅西的转会也为阿迪达斯带来了更多的可能性。除了梅西自身是阿迪达斯代言人，球队迈阿密国际的主席大卫·贝克汉姆也是阿迪达斯的代言人，同时阿迪达斯还是MLS的官方赞助商，重重关联使得国际资产管理公司Bernstein（伯恩斯坦）非常看好阿迪达斯未来的发展，以Aneesha Sherman为首的分析师已经将阿迪达斯的评级从持有升级为买入，Bernstein认为梅西的加入“可能会提升阿迪达斯在美国的市场份额”。
去年世界杯前夕，阿迪达斯结合梅西在2006年、2010年、2014年、2018年和2022年的比赛镜头，通过人工智能和视觉特效制作了5个不同阶段梅西的合影，以庆祝他的成就
图片来源：adidas
今年年初，苹果公司刚刚斥资25亿美元，从MLS处购买了10年的赛事独家流媒体版权，未来联盟每一场赛事都将在苹果流媒体平台Apple TV+的MLS Season Pass频道播出。英国Independent体育类编辑Jack Rathborn了解到，梅西是引发苹果对MLS兴趣的关键球员。从目前梅西引发的流量看，梅西的加入必然会使得观看赛事直播的观众人数出现显著增长，这极有可能为苹果带来大量订阅用户，使苹果与MLS之间10年合约的价值再上新台阶。
当然梅西也将从转会中获得优厚的待遇。包括美国报刊《纽约时报》（New York Times）、英国报刊《独立报》（The Independent ）在内的多家媒体报道称，为了促成梅西加入迈阿密国际，苹果公司已经提出，梅西将可以获得流媒体平台订阅收入的分成，阿迪达斯也向梅西提供了球衣销售方面的利润分成。另外，MLS也极有可能向梅西提供其他激励措施，如像大卫·贝克汉姆一样，可以在退役后创立俱乐部、获得俱乐部股份等。
苹果将成为MLS赛事独家流媒体播放平台
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虽然迈阿密国际难以给出如沙特新月足球俱乐部类似的天价年薪，但是重重隐形福利以及为梅西设定的未来规划最终得到了梅西的认可。据印度新闻报刊The Indian Express（《印度快报》）通讯员Anil Dias报道，家庭也是梅西选择转会球队时的重要考量，他的家人更喜欢迈阿密国际所在的南福罗里达州，并且在当地已经购置了房产，梅西也希望离开欧洲、离开聚光灯，更好地陪伴家人。梅西表示，“在赢得世界杯并且无法回到巴塞罗那后，是时候去美国联赛，以另一种方式体验足球了。”
梅西能否带领美国足球走向“主流”？
梅西并不是第一位去往美国球队的世界级知名球星，美国体育媒体Boardroom撰稿人Michael LoRé介绍，早在1975年球王贝利（Edson Arantes do Nascimento）加入纽约宇宙队后，足球运动就曾短暂的在美国成为关注焦点，但足球运动整体在美国仍然式微，甚至北美足球职业联赛在1986年遭遇解散，直到1993年MLS才筹建并成为美国最高级别职业足球联赛。
贝利作为纽约宇宙队队员参与足球赛事
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2007年时，知名球星贝克汉姆（David Beckham）加入洛杉矶银河队，将MLS的关注热度推向新的高潮，贝克汉姆加入时赛季的平均上座率提升了8.2%。自此以后，MLS也开始进行改革，不断吸纳国际级足球人才，同时优化青年人才培养与转会制度，逐步提升了足球在美国的影响力。
相较此前两位足球巨星，梅西到来的时机更为特别。美国报刊《纽约邮报》（New York Post）资深体育作者Andrew Marchand介绍，一方面梅西刚刚带领阿根廷举起世界杯冠军奖杯，再次确立了“足球史上最佳球员的地位”；另一方面，与贝利来时美国足球的地位不同，现在美国已经为足球运动准备好了完善的基础设施，而且2026年，世界杯即将由美国、加拿大、墨西哥三国共同申办，足球的热情正在向美国蔓延。苹果公司MLS首席分析师Taylor Twellman称，“梅西带来的影响远胜于贝利所做的一切。”
从左至右分别为贝克汉姆、梅西、贝利
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事实上，梅西的出现确实将美国观众对MLS的关注与期待推向新的高潮。Michael LoRé称，“梅西的到来提供了无限的乘数......他不仅为联盟带来了关注、声望和纯正的足球血统，还带来了令人兴奋的时刻、夺人眼球的精彩和大量的经济收益。”
近期梅西的出现使得MLS时常登上报纸头版头条，同时显而易见，梅西在美期间也会对MLS的发展产生影响。然而不容忽视的事实是，足球目前在美国的地位仍然有待提升。BBC运动栏目撰稿人James Nalton指出，目前美国四大职业体育联盟为美国国家橄榄球联盟（NFL）、美国职业棒球大联盟（MLB）、美国职业篮球联赛（NBA）、国家冰球联盟（NHL），MLS并不像上述联盟一样在美国收到广泛关注。虽然足球在美国也有观众群体，但是这些球迷可能更关注“来自欧洲或墨西哥的国家队及俱乐部”。
另外，James Nalton直言，“（梅西加入）对MLS有利并不一定等同于对美国足球有利”，首先，美国拥有自己的体育文化，橄榄球、棒球、篮球、冰球都在美国有着广泛的发展历史，从文化上，足球想要超越这些项目“是非常艰巨的任务”；其次，虽然从贝利到贝克汉姆，他们都多少促进了美国足球的发展，但是“要求一名运动员在如此广阔的地区，改变一项运动的面貌是一项不可能的任务”，从理性层面看，足球在美国真正发展起来取决于与梅西相关的兴趣与热度能有多少真正渗透到全民范围。
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《纽约邮报》资深体育作者Andrew Marchand表示，如果足球运动未来可能在美国拥有不容小觑的发展潜力，那么美国足球需要的是“下一个梅西出生在美国，并且效力于MLS”，在梅西刚刚加入的当下，谈论梅西能为美国足球带来怎样的变革似乎为时尚早，“梅西意味着什么可能要到下一个十年才能为人所知”。
