持灰，是专属于雪茄客的语言。
不同的茄客对雪茄有着自己不同的偏好。丘吉尔最爱又粗又长的雪茄，一生抽30万根雪茄，有一种雪茄尺寸就被命名为“丘吉尔”。海明威对雪茄也有特殊需求：真正的好雪茄，即便是在乘风破浪之际，也能轻易点燃，当然也有一套雪茄的名字就是“海明威系列”。
在成为铁血男人前，总归要对威士忌了如指掌，把那些型号、产地，保湿度或者温度以及木材烂熟于心，这些就像是雪茄的“五年高考，三年模拟”。而要想快速上手品评一个雪茄真正的好坏，就需要搞懂雪茄的持灰。毕竟这关乎到学抽雪茄的头一件事，和这支雪茄最后的一程。
学抽雪茄的头一件事，不是拿起来就嘬，而是忘掉抽香烟的习惯，不要反复敲打或抖落灰烬。在经历了发酵、翻动、陈年、整片烟叶的填充等繁复考究的环节，才有可能卷制出适合持灰的雪茄。与之相对应的是，雪茄灰烬所拥有的坚、挺、持久的程度，远远不是香烟所能望其项背的。
在充分享受与雪茄发生的“关系”时，不妨静静注视着，它那轮廓渐渐清晰的诱人胴体，让其在闪耀迷离的光芒，散发迷人的气息后，有尊严、体面地退场。这是雪茄生命终结的完美谢幕。
这也是所谓的持灰。没什么比层层节节的长茄灰，更能让雪茄客体内的多巴胺瞬间飙升。
持灰，是对雪茄品质以及雪茄是否滋养得当的检验。很多时候，漂亮的灰可遇但不可求，可求但不可强求。如果茄灰能维持在2-3厘米左右，至少可说明以下两点：
一，这支雪茄是用比较完整的烟叶卷制成。通常制作一支雪茄用的烟叶越完整（烟叶在发酵、醇化的过程中，被损坏的概率很高，所以完整烟叶的成本也越高），燃烧后的茄灰会留得更长。大多数优质手工雪茄只使用稀少而昂贵的长茄心，以维持整个雪茄所呈现的风味，并强化结构。
二，雪茄的卷制手法不会差。如果雪茄卷制不够紧实，或者卷制方式不够专业，会导致雪茄在燃烧过程中的不正常断裂。
茄灰的颜色，也能从某种程度上反应雪茄的品质。虽说业界对此尚无明确标准，灰白的烟灰也并不代表丰富味道和好口感，但这意味着雪茄烟叶是在富含矿物质的土壤中种植出来，确为实锤（尼加拉瓜的雪茄以富含碘物质的土壤闻名）。
茄灰还会记录着每次的抽吸，留下的印记是相对均匀的小环，也叫灰环，即所谓的层次清晰。雪茄持灰的灰环里也藏着很多隐藏信息。首先，太干的雪茄灰环间隔比较大，湿度高的雪茄灰环间隔小。
其次，雪茄内使用的烟叶种类越多，烟叶之间差距越多，越容易产生灰环。越是多种烟叶的组合，烟叶间差距大的，相应口味也会更丰富。当然这里并不是说越多混合烟叶的雪茄越好，能把烟叶恰当组合，且烟叶互相平衡从而带来舒适口味的，才真正算是好雪茄。
再者，尺寸同样很关键，使用更长填料的大环径雪茄，对茄灰有更多的结构支撑。
如果茄灰不平整，即如茄灰里有未燃烧的部分或有翘起的部分，则说明雪茄整体养护状态不理想。这可能是大干之后又大湿，从而失去陈化潜力；也可能整体偏干，导致茄衣燃烧后翘起，这也是一种提示信号：该及时给雪茄加湿。
此外，雪茄在燃烧前和燃烧后的结构密度是完全不同的，只有精心养护的上乘雪茄，通过均匀的品吸后，才可以达到烟灰均匀分层的效果。
持灰除了可以反映出这些和雪茄本身相关的信息，还可以反映出来茄客的硬实力。一来考验茄客吐息之间的节奏和持茄是否稳健，二能反应茄客对于雪茄本身的养护是否到位。
要想雪茄持灰不断，吐吸要维持一定的节奏。每种款式的雪茄都有建议的品吸时长，例如罗布图大小的雪茄约 90 分钟。同时，雪茄对温度极为敏感，不同温度带来不同的味道，只有在最合适的温度才能召唤出最美妙的味道。而雪茄有其最佳燃烧温度，连续抽吸或猛吸，雪茄温度会偏高，品尝到的味道不够丰富。间隔过久，没有得到充分燃烧的雪茄会发闷、发苦。
在保持了品吸节奏的基础下，温湿度不同的情况下持灰长度也是不同。能够准确把握时机，让烟灰自然断裂，整齐地跌落在烟灰缸里的，无疑就是雪茄老炮了。
良好的持灰不会轻易掉落或轻轻一弹就掉，而是相对紧实。在弹不断时，强行下灰有掰断的感觉。说到底，持灰是专属雪茄客的语言，“该说的话都在茄灰里了”。
