科技版威士忌的本质是与时间博弈，是向岁月熟成的味道发起挑战。
当今，在苏格兰威士忌、日本威士忌、包括新世界威士忌一路高歌猛进的势头下，一股不被传统法案所定义的科技版威士忌正在暗流涌动。科技版威士忌的本质是与时间博弈，是向岁月熟成的味道发起挑战。
他们是如何利用科技制作威士忌的？短短几天，真能出来数十年陈酿的口感？抛弃时间熟成的威士忌还能叫威士忌吗？在下结论之前必须要说，科技版威士忌真的有点酷。
不锈钢桶威士忌 VS 橡木桶威士忌
目前所说的威士忌熟成全部都是在橡木桶内进行。但有一种现象是，威士忌在橡木桶内已经达到了巅峰，但此时又不需要将它装瓶销售。这个时候，大多数的酒厂会将威士忌从橡木桶内转移到不锈钢桶或者其他桶内储存（而非熟成）。这是一种不增加风味的存放方式，一些葡萄酒、朗姆酒，也经常使用这种方式。
有些威士忌酒厂使用不锈钢桶，而苏格兰威士忌酒厂大多使用欧盟食品安全认证的蓝桶（塑料材质）。蓝桶存储同样不会影响威士忌的风味与味道，并可灵活的在需要装瓶的时候装瓶销售。
在以往接触到的单桶酒单当中会有特别标注类型：蓝桶威士忌。这种桶大多不会进入到优质的独立装瓶商（Independent Bottler，简称IB）手里，因为它极有可能是一直未被销售出去的单桶。
上：蓝桶
下：很多波本新酒（New Make），会先放入从未使用过的、全新重度烤桶橡木桶中，一段时间陈酿后，再转移到不锈钢桶中储存
此外还有一点，用不锈钢桶存储威士忌不用考虑因蒸发失去的天使份额（Angle's Share）。很典型的是Buffalo Trace（水牛足迹）酿酒厂出品的2018年的Sazerac Rye，这款酒在橡木桶陈酿后长期保存在不锈钢桶中，每年都会放出一部分，直到装完。
2021 Buffalo Trace Antique Collection
同时，此种使用了新材料的储存方式极大的延展了威士忌酒厂的高年份单桶或原酒的扩容度，而不用担心它变成木头汤。
不过，有一些科技威士忌公司一开始就不使用橡木桶熟成，而是使用不锈钢桶，比如Cleveland Whiskey（克利夫兰威士忌）。
酒厂创始人汤姆·里克斯（Tom Lix）认为，威士忌中68%的风味来自与木材的相互作用，并惊叹于使用黑樱桃、核桃、山核桃和苹果等其他木材给威士忌带来令人惊叹的水果风味。但问题是不能直接用这些木材造桶，因为它们会像筛子一样漏水，而且这些木材类型的味道太强烈。于是他们想出了压力陈酿技术。通过在不锈钢桶中加入水果风味的木头块和新酒，然后使用强烈的压力，并施加压力差，高压、低压、高压、低压，持续将新酒推入和推出木头，从而将传统威士忌几年的熟成时间大大缩短到只需一周，并赋予威士忌风味。
但是如果有机会拿它和传统橡木桶长时间熟成的威士忌来对比品饮，相信不同的人品赏会得到不一样的结论。
Cleveland Whiskey使用压力陈酿技术出品的两款酒，分别为带有樱桃木清淡风味、在旧金山世界烈酒大赛中获得双金奖（double gold）的“地下精选：黑樱桃木波本威士忌”，和1958年波本“小麦便士”
知名酒桶供应商Titan Barrel Works主打专利是内部带有100%橡木木头板条、木质和不锈钢材质混合桶。
优点在于通过木质内衬进行微氧化，坚固且防漏，木头板条可更换、可混搭（有美国白橡木、欧洲白橡木等可选）
酒桶特色在于高度的灵活性，可自选烘烤等级和持续时间，比如轻度、中度、较强的中度、重度；碳化程度也可从1至4级别中选择；木质表面积与酒液的比例可调。
Titan Barrel Works所有的木板在碳化之前都经过烘烤，他们相信，这对于增添焦糖化木材中的糖分，并改变木材本身的化学成分非常重要。
加速度熟成威士忌 VS 自然熟成威士忌
苏格兰威士忌法案要求，必须桶内熟成不少于3年，且酒精度不能低于40度才可称之为威士忌。有人估计苏格兰随时都有大约2200万桶威士忌在陈酿。这也就意味着大多数酿酒商要在传统陈酿方面投入大量时间与资金。
而美国烈酒公司Bespoken Spirits的联合创始人Stu Aaron表示，他们的成熟方法可以在几天甚至一天，而不是几十年内产生威士忌所需的香气、颜色和风味特征，并且相较传统的熟化方法，可以少用97%的木材。
该公司甚至没有使用一个完整的橡木桶，而是使用数千个半粉红色大小的木块，即“微型木板”（Microstaves），与未老化或部分老化的威士忌一起放入钢罐中。通过快速升高和降低内部的压力和热量，每天多次迫使威士忌进出木头，从而赋予烈酒独特的风味和颜色。
同时，由于这些微型木板并非完全由同一种木材制成，而是多达数百种，加上处理方式的不同，这使得Bespoken Spirits可以创造出无限的口味，该公司称有17多亿种可能的风味组合。
Bespoken Spirits数千种威士忌中的一些样品
另一家位于洛杉矶的酒厂Lost Spirits采用了类似的加速熟成方法。关键区别在于他们还用了光。除了波动热量外，他还用强光轰击木材，据说这会重新调整木材的分子结构，瞬间创造出成熟烈酒相关的复杂风味，包括朗姆酒也可以这样操作。
据介绍，Lost Spirits能让6天的朗姆酒喝起来像20年
美国旧金山的酒厂Endless West则是另辟蹊径，通过分析威士忌的分子成分，从植物和酵母等天然来源中提取，并将其注入威士忌基料中，可以在一夜之间塑造出相当于陈酿5年或更长时间的波本或苏格兰威士忌。
Endless West旗舰威士忌Glyph
前不久，Macallan（麦卡伦）、 Glenrothes（格兰路思）和Highland Park（高原骑士）的母公司艾丁顿集团（Edrington Group）宣布与怀俄明威士忌（Wyoming Whiskey）建立战略合作伙伴关系，并脑洞大开地出了一款算法老化威士忌Relativity Whiskey。这款威士忌是利用软件和数据、比特和字节，而不是时间来创造的产品。
熟化过程使用计算机控制热量和压力循环，通过40分钟的Compression Aging（“模仿自然季节并增强威士忌的二次熟化过程”的加速老化技术）实现熟成。
除此之外还有各种五花八门的加速威士忌熟成的方式。美国烹饪设备公司PolyScience推出的Sonicprep使用放大的声波，在几分钟而不是几年内老化烈酒。此外还有给威士忌酒播放嘻哈音乐或重金属音乐的新方式。
也有人使用热量来生产酯，通过添加紫外线以更快地分解酒精分子，然后进一步加强热量，以加速化学反应过程。总之无论哪种方式都是为了更短时间内“速溶”出威士忌。
“速溶”威士忌时代还少不了饮家们自己动手。美国初创企业Time & Oak声称其可通过特殊处理的激光蚀刻木材制成的橡木棒（Oak Chips），经12至48小时的浸泡后将其橡木味释放到威士忌中。
Time & Oak的橡木棒有橡木、香草、枫木、烟熏、泥煤等风味可选
科技版威士忌 VS 传统熟成威士忌
威士忌的熟成老化是一个复杂的过程。例如随着时间的推移，木材中的化学物质会渗出并变成酯类，使威士忌具有特有的果香。而且长时间熟化有助于产生多种复杂的木质酯类。根据威士忌作家伊恩·巴克斯顿 (Ian Buxton) 的说法，一个多世纪以来，酿酒商一直在努力加快这一进程，但是很少有人成功。
苏格兰威士忌协会的法律总监艾伦·帕克（Alan Park）认为，这些产品本质上是假冒的，并指出许多国家对威士忌的法律定义都包含了需要特定的桶陈时间。艾伦·帕克表示，“对我来说，加速衰老是一个自相矛盾的术语。在橡木桶中熟化是一个复杂的反应，通过人工加速根本无法获得相同的威士忌......做你想做的，只是不要把它叫做威士忌。”
世界上最大的酿酒商之一帝亚吉欧也拒绝了这个想法。帝亚吉欧尊尼获加品牌的调酒大师吉姆·贝弗里奇（Jim Beveridge）表示，12年的尊尼获加黑标熟成是“风味的基础，我们所知道的是，没有任何技术可以让我们以任何其他方式做到这一点”。
岁月沉积的过程不仅仅是风味变化的来源，更需要的是精力，精力在岁月中不断叠更的温度、气候、人文及风土才会让桶中的威士忌更具特点，才使得威士忌领域变得如此丰富多彩。
